MIAMI — Maintenant que les Dolphins de Miami sont assurés de participer aux éliminatoires pour la première fois en huit ans, ils tenteront de mettre fin à une disette encore plus longue.
Ils n’ont pas gagné un match éliminatoire depuis 2000.
Les Dolphins ont eu la affirmation qu’ils seront des éliminatoires, dimanche, quand les Broncos de Denver se sont inclinés 33-10 face aux Chiefs de Kansas Metropolis. La défaite des Broncos, combinée à la victoire en prolongation de 34-31 des Dolphins à Buffalo samedi, a assuré Miami de la sixième et dernière place donnant accès aux éliminatoires.
Les Dolphins avaient congé dimanche. Au moins quelques joueurs ont suivi la fin du match Denver-Kansas Metropolis en soirée.
«J’entrevois les éliminatoires» s’est exclamé Jarvis Landry dans un gazouillis avant la fin du match des Broncos.
«Ce n’est qu’un début» a également écrit le secondeur Jelani Jenkins sur son compte Twitter.
Les Dolphins participent aux éliminatoires dès la première année d’Adam Gase comme entraîneur-chef. L’équipe a changé d’entraîneurs sept fois depuis que Dave Wannstedt l’a menée à sa plus récente victoire en éliminatoires.
Ils disputeront leur premier match éliminatoire contre les Texans de Houston, champions de la part Sud de l’Américaine, ou les Steelers de Pittsburgh, champions de la part Nord.
Les Dolphins concluent leur saison régulière à domicile, dimanche, contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, champions de la part Est de l’Américaine. Les Patriots (13-2) bataillent toujours pour s’assurer l’avantage du terrain tout au lengthy des éliminatoires dans l’Affiliation américaine.
Les Dolphins ont rebondi après un début chancelant (1-Four). Ils ont gagné neuf de leurs 10 derniers matchs, dont les deux derniers avec le réserviste Matt Moore au poste de quart-arrière.
Miami accède aux éliminatoires même si le membership a totalisé 682 verges de positive factors de moins et inscrit seulement quatre factors de plus que ses adversaires cette saison. Lors des matchs qui se sont décidés par un touché ou moins, il a signé neuf victoires d’affilée, mais il n’a pas vaincu une équipe avec une fiche supérieure à .500 depuis la sixième semaine du calendrier.
Tout cela importe peu aux partisans qui attendent depuis longtemps de célébrer une première saison victorieuse des Dolphins depuis la présence de l’équipe aux éliminatoires de 2008. Miami n’a pas disputé la finale de l’Affiliation américaine depuis la saison 1992 et a remporté le Tremendous Bowl pour la dernière fois en 1973.
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